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Der Unternehmer Dr. Michael Otto ist Preisträger des diesjährigen Internationalen TÜV Rheinland Global Compact Award. Der Aufsichtsratsvorsitzende der Otto-Gruppe erhält den internationalen Nachhaltigkeitspreis für sein breites Engagement in sozialen und ökologischen Fragen, das er über Jahrzehnte in vorbildlicher Form nicht nur im eigenen Unternehmen, sondern auch darüber hinaus gezeigt hat und bis heute zeigt.

Der Internationale TÜV Rheinland Global Compact Award ist mit 25.000 Euro dotiert und wird an herausragende Persönlichkeiten verliehen, die mit ihrer Arbeit die Ziele des Global Compact der Vereinten Nationen unterstützen. Dr. Otto bekam den Preis bei einem Festakt in Köln vor rund 400 Gästen aus Wissenschaft, Gesellschaft, Wirtschaft und Politik verliehen. Als Laudator würdigte der ehemalige Chefredakteur und Herausgeber der Wochenzeitung „Die Zeit“ Dr. Theo Sommer den Preisträger.

Professor Dr.-Ing. Bruno O. Braun, Vorstandsvorsitzender der TÜV Rheinland Stiftung, die den Preis verleiht: „Die Ziele des Global Compact für mehr Nachhaltigkeit in Gesellschaft und Wirtschaft haben nichts an Aktualität und Dringlichkeit eingebüßt. Es bedarf herausragender Persönlichkeiten und vielfältiger Initiativen, um diese Grundsätze in das Bewusstsein der Menschen zu bringen und in das gesellschaftliche, unternehmerische und politische Handeln.“ Genau dazu wolle TÜV Rheinland mit der Verleihung des internationalen Preises beitragen.

Dr. Michael Otto ist der zweite Preisträger des Internationalen TÜV Rheinland Global Compact Award. 2008 erhielt den Preis der frühere Bundesminister Dr. Volker Hauff für seine Verdienste auf dem Feld der Nachhaltigkeitsstrategie. Mit Dr. Michael Otto würdigt die Jury des Internationalen TÜV Rheinland Global Compact Award eine der renommiertesten deutschen Unternehmerpersönlichkeiten. Als Vorstandsvorsitzender der Otto-Gruppe prägte er das Versandhaus über 25 Jahre lang. Stets verbunden mit seiner Tätigkeit war ein ausgeprägtes Verständnis für unternehmerische Verantwortung nicht nur gegenüber den eigenen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, sondern weit darüber hinaus in die Gesellschaft hinein. Sein Engagement für unternehmerischen Umweltschutz fand unter anderem 1993 Ausdruck in der Gründung der Michael Otto Stiftung für Umweltschutz, deren Kuratoriumsvorsitzender er ist. Für sein Wirken erhielt Dr. Otto zahlreiche Auszeichnungen, darunter 2006 das Große Verdienstkreuz mit Stern der Bundesrepublik Deutschland.

„Das Streben nach wirtschaftlichem Erfolg muss sich nach meiner Auffassung immer auch an sozialen und ökologischen Kriterien orientieren. Deshalb ist das Prinzip der Nachhaltigkeit heute in den Kernprozessen der Otto Group verankert. Es wird in meinem Hause gelebt“, sagte Dr. Michael Otto anlässlich der Preisverleihung. „Das Preisgeld möchte ich der Erweiterung eines entwicklungspolitischen Projektes zukommen lassen, das die Otto Group und die renommierte NGO terre des hommes im März 2008 in Indien gestartet haben. Es hat zum Ziel, Kindern aus den ärmsten Bevölkerungsschichten eine Schulausbildung zu ermöglichen, damit sie ein selbstbestimmtes Leben führen können.“

Der Internationale TÜV Rheinland Global Compact Award findet Unterstützung durch das Generalsekretariat der Vereinten Nationen. Er ist aus dem Internationalen Rheinland-Preis für Umweltschutz hervorgegangen, den TÜV Rheinland seit 1974 verliehen hat. Die Initiative zur Gründung des Global Compact hat auf dem Weltwirtschaftsforum 1999 in Davos der damalige Generalsekretär der Vereinten Nationen Kofi Annan ergriffen. Er forderte die Spitzenvertreter der führenden Wirtschaftsunternehmen auf, ein Bündnis (Global Compact) einzugehen, um Grundsätze aus den Bereichen Menschenrechte, Arbeitsstandards und Umweltschutz als Minimalstandards in ihren Unternehmen zu verankern und weltweit voranzutreiben. 2004 kam der Bereich Antikorruption dazu. Das internationale Netzwerk wird nicht nur von Unternehmen getragen, sondern auch von zahlreichen Interessenorganisationen aus dem Sozial- und Umweltbereich. Derzeit zählt es rund 8.000 Mitglieder aus über 130 Ländern weltweit, davon über 200 in Deutschland. Der TÜV Rheinland hat die Global Compact Prinzipien seit Mitte der 90er Jahre in seinem Leitbild postuliert und ist dem Netzwerk 2006 beigetreten.